Tree to Bar（ツリー トゥ バー）のオーガニックチョコレート

最近のチョコレートのトレンドを語るのに欠かせないキーワードがBean to Bar（ビーントゥーバー）。 作り手がカカオ豆の焙煎からチョコレートの製造まで一貫して関わることですが、今回紹介するPACARIはTree to Bar（ツリートゥバー）、すなわちカカオの木を育てるところからです。 いや、カカオの木を育てる人を育てるところから、かも。 原産地エクアドルにオーガニック農法の学校を作り、農家の人たちに勉強してもらい、通常の1.5～2倍の価格でカカオ豆を仕入れているということに、情熱を感じました。 農家の人々と一緒に、カカオ豆の乾燥や発酵なども含めたすべてのプロセスに関わって、そのクオリティを管理した結果が、とびきりおいしいチョコレートになったのです。 チョコレートの国際大会でもたくさんの賞に輝いていることから、世界的に高く評価されていることがわかります。 通好みの個性的なバーがいくつかありますが、わたしが一番最初に口にしたのは味もクラシックで、定番商品だという「エスメラルダ」。 エクアドルの北部、コロンビアに近い都市、エスメラルダ産のカカオを使っています。 これが素晴らしかったのです。 チョコレートも嗅覚を働かせてゆっくりと味わうと、香水のようにトップノート、ミドルノート、ラストノートという変化が繊細に感じられるんですね。それは至福のひとときです。 エスメラルダのトップノートはバニラ香。入っていませんが、バニラのような甘い香りを感じます。 それがジャスミンのような白い花の香りになり、チョコレートが舌のうえの温度で溶け始めるころにはバナナスプリットに！バナナのようにフルーティに、そして乳製品ももちろん入っていませんが、クリームのようなまろやかなコクが感じられるのです。 そして最後に、ナッティな香ばしさが口の中に漂います。 シンプルなチョコレートなのに、魔法のようにいろいろな香味が入れかわり立ちかわり現れる。 とっておきの、魅惑的なチョコレートです。