特大活ホタテ8枚入り
有限会社ヤマキイチ商店

　三陸の海から泳いできた活き帆立さんです。ずしりと手渡されたトロ箱の重量感がうれしい！貝殻の直径は２０センチほど、貝柱だけでも７センチはあります。手がかじかむような塩水の中に鎮座する貝を取り出すと、殻を閉じようとするではありませんか。帆立とこんなやり取りをするのは初めてです。
　長い栓抜きのような剥きヘラが添えられているのも親切ですね。でも、どこに入れたものか。貝柱を切断することも出来ず、試行錯誤を重ねるうち、貝殻と貝柱の接合点を発見。ひもで隠れていたのですね。
　刺身にすべく、悪戦苦闘すること十数分。中腸線が上手く剥離できず、胆汁様の苦味と生臭みが付いてしまいましたが、何とか貝柱をゲットしました。このボリュームたるや、日頃回転ずしなどでお目にかかる方とは、生まれも育ちも違うのでしょう。ほぐしてみると、まるでエノキダケのような、白い筋繊維の束が美しい。
　一口頬張ると、びひゃあぁ、んまぃい！さすがに今まで生きていた貝柱の筋肉は、甘く、ピリリと引き締まっています。プリっぷりの食感と、次に来る口中にねっとりと絡みつく感じがたまらない。ホカホカのご飯に乗せて醤油をかけると、豪華帆立丼が完成。ほぐすと、どこが貝柱でどこが飯かわからない白さと量です。勢いよくかき込む幸せ。日本に生まれて、その日本に三陸があって良かった、と思う瞬間です。活き帆立様、しかといただきました。
　次には、殻ごとグリルで焼きました。開いた殻から見える貝の身が美しい。これぞ焼き帆立！遠い昔にバーキューで焼いたものは、こんなに立派ではなかったぞ！醤油を垂らしてこれも頬張ります。おおお、磯の香もゴージャスだ。これは紐もしっかり味わいました。しっかりと伝わる帆立の旨み。パーティで披露すれば、大盛り上がり間違いないでしょう。

　帆立をさばくのは結構難しく、私は下手でした。お刺身などは、せっかくの素材も料理人の腕で味が変わってしまうのが残念です。