弾力ある肉質、歯ごたえがあって軽い脂身、高校生が作った日本でいちばんの豚

私が住む、北海道十勝地方には、豚と共に歩んできた開拓の歴史があります。 「豚とひとつ鍋」という言葉が残るこの地域は、民間開拓の際、どの家庭も豚と鍋を持って入植したと言われています。豚は成長が早く、身体も大きくなることから、豚を飼いながら日々の生活をし、お祝いごとがあるとその豚を食べていたそうです。そんな地域ですから、豚肉文化は多彩。すっかりおなじみになったご当地グルメ「豚丼」を始め、すきやきだって豚なんです！近年ではありますが、当然しゃぶしゃぶも豚。 そこで生まれ育ったわけですから、実はお肉の中で一番好きなのは？と聞かれたら迷わず「豚」と答えます。豚を愛するが故、あそこに美味しい豚があると聞くと、ついつい気になり、山口県祝島まで豚を見に行ったことさえあります。 そんな豚LOVEな私が、人生の中で一番美味しいと思うのが、この「愛農ナチュラルポーク」です。初めて食べた時の衝撃たるや……こんな豚があるんだ！と。 それまで圧倒的に好きだった豚を、何倍もの美味しさであっさりと上回って以来、豚はできるだけこの子をおとりよせすることに決めています。 ところでこの豚には、どんな秘密があのでしょう。 実はこの豚、三重県にある愛農学園高校の学生が実習で育てている豚なのです。学校の授業の一環として育てられた豚が、どんなプロより美味しい？！意外に思われるかもしれませんが、私にはその理由がわかる気がします。 美味しさには「原理原則」が重要。お肉でいうと「血統」「餌」「飼育環境」が肉の味を決めるのです。 人間に例えると、スポーツ一家に生まれると、自然とスポーツに興味を持ち才能が開花することが多かったり、音楽一家に生まれると、やはり音楽の道に進む方が多いのに似ています。 どんな性質をもって生まれ、どんなものを食べ、どんな環境で育つか…これが生き物に共通する成長の基本です。ですから、私はいろんな養豚家を訪ね歩きます。先の祝島には「過去に多頭飼育をしていた生産者が、残飯だけで飼育する少数の豚がある」と聞いて見に行ったのです。現場を見るからこそ、気づくことがたくさんあります。 そして「豚にとって飼育環境が何より大切である」と思っています。餌も、血統もほぼ同じ状況を作ることができます。じゃあ最後の差別化は…やはり飼育環境ではないでしょうか？ 愛農ナチュラルポークは、高校生たちが、異変がないか？と、毎日豚たち１頭１頭を見て、語りかけ、仲間のように過ごしています。特別な餌も、特別な血筋でもありません。 行ってみるとわかるのですが、とても人懐っこい豚！手を出すと寄ってきます。本来警戒心が強いのですが、好奇心が勝るまでの時間が非常に短いのです。「愛されて育っているな」と思うのはこういう点です。 豚は非常に賢い動物のため、例えば虐待を受けていると、牧場主が近寄っていっても遠くに逃げてしまうほど。高校生の豚との接し方こそが、この素晴らしい肉質を生んでいるのだろうと確信しています。 さてお肉は、食べてみるとびっくり！脂が、サックリとした食感でものすごく軽い！ しゃぶしゃぶにすると旨味成分であるアクが一切出ない。豚特有の臭みが全くしない。 甘味と旨みが強く、一口食べると誰もが「何か普通と違う」と思う豚肉です。 高校生が実習で作っているため、頭数に限りがあり、いつでも買えるわけではありません。しかしHPやオーナーのBLOGを見ていると販売される日が告知されます。 見つけたら迷わず購入！人生で一度は食べてみて欲しい豚肉です。 編集部注；こちらは不定期の販売となります。予めご了承くださいませ。 次回販売予定はブログで告知されますのでご確認下さい。 ＜牛肉魂＞ http://www.omi-gyu.com/blog/